¿Qué es el ecocardiograma?
Es un ultrasonido del corazón, parecido al que se usa en el embarazo pero con un equipo y una técnica especializados. Un transductor colocado sobre el pecho emite ondas de sonido que rebotan en las estructuras del corazón y forman imágenes en tiempo real.
El Dr. Olmos se formó en ecocardiografía e imagen cardiovascular en el Instituto Nacional de Cardiología, por lo que el estudio lo realiza y lo interpreta directamente el especialista.
¿Qué evalúa?
- El tamaño de las cavidades y el grosor de las paredes del corazón.
- La fuerza de bombeo, expresada como fracción de expulsión.
- El funcionamiento de las cuatro válvulas: si se estrechan o si dejan regresar sangre.
- La presencia de líquido alrededor del corazón (derrame pericárdico).
- Una estimación de la presión en las arterias de los pulmones.
¿Cuándo se recomienda?
Se solicita cuando hay falta de aire, cansancio inexplicable, hinchazón de piernas, un soplo detectado en la exploración, hipertensión de larga evolución, antecedente de infarto o para dar seguimiento a una enfermedad valvular. También es útil antes de ciertas cirugías o tratamientos que pueden afectar al corazón.
¿Cómo se realiza?
Te recuestas sobre el lado izquierdo con el pecho descubierto. Se aplica un gel y se desliza el transductor por distintos puntos del tórax. En algunos momentos se te pedirá contener la respiración unos segundos para mejorar la imagen. Al terminar se limpia el gel y puedes retomar tus actividades de inmediato.
Preguntas frecuentes
¿El ecocardiograma duele?
No. Solo se siente la presión ligera del transductor y el gel frío sobre la piel.
¿Tengo que ir en ayunas?
No para el ecocardiograma transtorácico. Puedes comer y tomar tus medicamentos como siempre.
¿En qué se diferencia del electrocardiograma?
El electrocardiograma registra la actividad eléctrica. El ecocardiograma muestra la estructura y el movimiento del corazón. Se complementan.
Contenido revisado por el Dr. Sergio Gabriel Olmos Temois, cardiólogo. Esta información es orientativa y no reemplaza la valoración médica personalizada.